域名是一個Internet中用于解決地址對應問題的一種方法，是一個技術(shù)名詞。但是Internet已經(jīng)成為了全世界人的Internet，域名也自然地成為了一個社會科學名詞。從社會科學的角度看，域名已成為Internet文化的組成部分。
     從商界看，域名已被譽為"企業(yè)的網(wǎng)上商標"。沒有一家企業(yè)不重視自己產(chǎn)品的標識--商標，而域名的重要性和其價值，也已經(jīng)被全世界的企業(yè)所認識。1998年3月一個月內(nèi)，世界上注冊了179，331個通用頂級域名（據(jù)精品網(wǎng)絡有關(guān)資料），平均每天注冊5977個域名，每分鐘25個！這個記錄正在以每月7%的速度增長。中國國內(nèi)域名注冊的數(shù)量，從96年底之前累計的300多個，至98年11月猛增到的16644個,每月增長速度為10%。
     網(wǎng)絡是基于TCP/IP協(xié)議進行通信和連接的，每一臺主機都有一個唯一的標識固定的IP地址，以區(qū)別在網(wǎng)絡上成千上萬個用戶和計算機。網(wǎng)絡在區(qū)分所有與之相連的網(wǎng)絡和主機時，均采用了一種唯一、通用的地址格式，即每一個與網(wǎng)絡相連接的計算機和服務器都被指派了一個獨一無二的地址。為了保證網(wǎng)絡上每臺計算機的IP地址的唯一性，用戶必須向特定機構(gòu)申請注冊，該機構(gòu)根據(jù)用戶單位的網(wǎng)絡規(guī)模和近期發(fā)展計劃，分配IP地址。網(wǎng)絡中的地址方案分為兩套：IP地址系統(tǒng)和域名地址系統(tǒng)。這兩套地址系統(tǒng)其實是一一對應的關(guān)系。IP地址用二進制數(shù)來表示，每個IP地址長32比特，由4個小于256的數(shù)字組成，數(shù)字之間用點間隔，例如166.111.1.11表示一個IP地址。由于IP地址是數(shù)字標識，使用時難以記憶和書寫，因此在IP地址的基礎(chǔ)上又發(fā)展出一種符號化的地址方案，來代替數(shù)字型的IP地址。每一個符號化的地址都與特定的IP地址對應，這樣網(wǎng)絡上的資源訪問起來就容易得多了。這個與網(wǎng)絡上的數(shù)字型IP地址相對應的字符型地址，就被稱為域名。
     32位的二進制數(shù)的IP地址對用戶來說不方便使用和記憶。為此，Internet引進了字符形式的IP地址，即域名。它用來惟一標識因特網(wǎng)上的主機或路由器。它只是一個邏輯概念，并不反映出計算機所在的物理地點。
     域名就是上網(wǎng)單位的名稱，是一個通過計算機登上網(wǎng)絡的單位在該網(wǎng)中的地址。一個公司如果希望在網(wǎng)絡上建立自己的主頁，就必須取得一個域名，域名也是由若干部分組成，包括數(shù)字和字母。通過該地址，人們可以在網(wǎng)絡上找到所需的詳細資料 。域名是上網(wǎng)單位和個人在網(wǎng)絡上的重要標識，起著識別作用 ，便于他人識別和檢索某一企業(yè) 、組織或個人的信息資源，從而更好地實現(xiàn)網(wǎng)絡上的資源共享。除了識別功能外，在虛擬環(huán)境下，域名還可以起到引導、宣傳、代表等作用。